Guardians of the Galaxy

Just watched this overwhelmingly well received film and I want to say what I think makes it as likable as it is. I got the feeling at times I was watching Star Wars just with different characters and much much more humor. It is essentially a comedy that also has plenty of gorgeous CGI-powered action scenes. But probably the success of the movie lies in it's clever knack of delivering the goods for both adults and kids which is sort of what made Star Wars such a success in the 70's and 80's. The kids will love Rocket and Groot and adults will relate to the 70's and 80's music. All can then

Marvel has again set the standard high for other blockbusters and I wonder if J.J. Abrams is sweating on his upper lip.

My top 10 Bjork songs

10. Mutual Core

09. Unison

08. Crystalline

07. Bachelorette

06. Venus as a Boy

05. Aurora

04. Thunderbolt

03. Hyberballad

02. Isobel

01. Jóga

Why Bjork is one of the most important artist of our time

I recently re-discovered the magic of Björk after having introduced her to my class of Chinese students (who none have ever heard of her). As a person growing up in Iceland and being a teenager in the 90's when Bjork broke out to international stardom, it was hard not to be exposed to her music. I didn't get hooked however until I received the album Homogenic as a Christmas present. I played that album to bits and Bjork became one of my favorite musicians. From her other stuff, I really like Vespertine, where she effortlessly blends organic and electronic sounds. I didn't get so much into Medúlla and Volta however. But with Biophilia and her wide-reaching Biophilia project, it has dawned upon me how brilliant and important she is as an artist.

Her influence on world music has been huge and she has been credited as the first musician to bring electronic music to pop. Her unique style, voice and her desire for challenging conventions all makes her an inspiring figure for people who want to or are making music. Thom Yorke has been quoted saying that her song "Unravel" is the most beautiful song he has heard. And not only is her music ground-breaking, she has also made an art form of visualizing her music in highly imaginative and unique music videos.

Like she has herself described in interviews she is greedy for life. She is very passionate about life and that passion can readily be grasped from her music which incorporates various themes, from Love to The Big Bang.

Pushing the boundaries between music and the natural world has been a long-standing theme for Björk. Never before has she taken that theme to such great heights as on her most recent album which is the ultimate ode to nature. In it, she takes us for a ride through much of the wonders of the natural world, from shifting tectonic plates, to crystals forming in the earth, to lightning, to the phases of the moon and of course how the universe formed. See, Bjork is not just an artist. She is an explorer. A scientist. An inventor.

I love how scientific she is in her approach on Biophilia. It seems she has never lost the child-like curiosity of wanting to understand the world. It's interesting to see this scientific way clash with her big passions expressed through her wide-range voice. And I guess that is where Bjork's attractiveness partly lies. She brings together the natural world and human emotions in her music.


I highly recommend the album Biophilia. For me, it has become one of the most inspiring piece of music that I have had the good luck to encounter. And also watch this great documentary called "When Bjork met Attenborough".

Duglega girtur

Nú er mál að girða sig í brók enda búinn að vera með allt niður um mig síðan fyrir jól. Lífið er áskorun sagði einhver og það er um að gera að gefa sjálfum sér krefjandi áskoranir. 10 plötur sem hafa haft áhrif á mig er of létt og því kynni ég hér:

10 LÖG FRÁ 2014 SEM ÉG MUNDI TAKA MEÐ Í LEIKFIMI.

og ballið byrjar..

Sia - Fire meet Gasoline

Manic Street Preachers - Walk me to the bridge

Talib Kweli - Violations

Royksopp & Robyn - Do it again

Royal Blood - Figure it out

My Brightest Diamond - Pressure

Spoon - Do you

Architecture in Helsinki - I might survive

Broken Bells - Perfect world

Michael Jackson - Slave to the rhythm

Söngdívur

Hér eru tvær söngdívur sem hafa heillað mig upp úr skónum með ljúfum tónum. Fyrst er það hin ameríska Annie Erin Clark, betur þekkt sem St. Vincent með lag sem heitir I Prefer your Love.

Svo er það Lana Del Rey hér í fyrsta laginu af nýju plötu hennar sem heitir Ultraviolence. Þetta vinnur á.

Veep

Ég hef örlítið verið að kynna mér þessa sjónvarpsþætti og horft á nokkra þætti í fyrstu seríu. Mér finnst þeir fyndnir og aldrei að vita nema maður haldi áfram að horfa á ævintýri varaforsetans.

The Fisher King

Ég hafði aldrei gerst svo frægur að stúdera þessa kvikmynd að alvöru. En eftir að hafa horft á hana þá verð ég að koma fram í dagsljósið og mæla með ræmunni. Jeff Bridges og Robin Williams báðir flottir og mynda eitthvert eftirminnilegasta tvíeyki í kvikmyndasögunni. Myndin blandar skemmtilega bráðfyndnum samtölum, karakterstúdíu og hádramatík og útkoman eftirminnileg og áhrifarík.

The Iceman

The Iceman er kvikmynd sem er skyldu áhorf fyrir fólk sem er áhugasamt um dimmari hliðar mannskepnunnar. Myndin byggir á ævi Richard Kuklinski (líklega skólarbókardæmi um mann með andfélagslega persónleikaröskun) sem er sagður hafa myrt yfir 100 manns en hann starfaði sem leigumorðingi. Það sem er þó magnaðast við söguna er að Kuklinski var giftur og átti tvær dætur sem allar höfðu enga hugmynd hvað fjölskyldufaðirinn bardúsaði utan heimilisins. Ég get skilið gagnrýnina sem myndin hefur verið að fá en margir hafa bent á að kvikmyndin sé ekki alltaf sannsögul, það sé hoppað yfir mikilvæg atvik og mikilvægir hlutir teknir úr til að gera Kuklinski samúðarhæfan. Til dæmis kom það aldrei fram í myndinni að Kuklinski beitti fjölskyldu sína líkamlegu og tilfinningalegu ofbeldi. En þrátt fyrir þessa vankanta þá finnst mér kvikmyndin góð og sérstaklega er Michael Shannon magnaður í tiltilhlutverkinu.

Kon-tiki

Ég hysjaði loksins upp um mig brækurnar og setti á þessa norsku kvikmynd sem tilnefnd var sem besta erlenda kvikmyndin á óskarnum 2013. Og já ljómandi fín kvikmynd og allt byggt á sönnum atvikum þó eitthvað hafi þeir notað skáldaleyfi en það var nú eitthvað lítils háttar. Mjög vel gerð kvikmynd og kom mér á óvart hversu mikil gæði er að koma úr kvikmyndaframleiðslu í Skandinavíu. Mæli með þessari ef menn vilja hysja upp um sig skandinavísku kvikmyndabrækurnar.

Dawn of the Planet of the Apes

Mér fannst hún góð framan af en seinni hlutinn fannst mér klunnalegri og falla í eitthvað part 2 kökuform. Ég get ekki sagt að ég sé spenntur fyrir næstu mynd. Mæli frekar með að kíkja á fyrri myndina sem mér fannst betur heppnuð.

12 Years a Slave

Þetta er svakalega kröftug mynd og stórfengleg frammistaða hjá Chiwetel Ejiofor. Spurning hvort hann átti óskarinn ekki frekar skilið heldur en McConaughey. 12 Years a Slave er sérstaklega kröftug með því að einblína á upplifun eins manns af skelfilegri grimmd í þrældómi og þannig fær áhorfandinn að finna nánast það sama og persónan finnur og hugsar. Þetta er alveg mögnuð mynd og vel af óskarnum komin. Það er ekki hægt annað en að gefa svona kvikmyndaviðburði fullt hús stjarna.

The year of living dangerously

Það er alveg vel þess virði að kíkja á kvikmyndir á ferilskrá ástralska leikstjórans Peter Weir eins og til dæmis þessa mynd þar sem Mel Gibson leikur ástralskan fréttamann sem sendur er til Indónesíu á umbrotstímum og hittir í leiðinni dömu sem hann fýsir til leikna af Sigourney Weaver.

Under the skin

Þetta er umtöluð mynd enda margt hægt að ræða um hana, meðal annars vegna nektarsena Scarlett Johansson (sem ætti ný að kæta margan forvitinn sveininn) og þátttöku manns með alvarlega afmyndað andlit. Í myndinni leikur Johansson geimveru sem lítur út eins og manneskja en hún pikkar upp karlmenn á sendibíl sínum en í stað þess að gera þeim glaðan dag þá sökkva þeir (með stinningu) í svart hyldýpi þar sem þeir geymast í hlaupkenndum vökva áður en líffærin eru nýtt í einhverjum óskýrðum tilgangi.

Ég get ekki sagt að ég hafi fílað myndina í botn. Ég átti á köflum erfitt með að halda mér vakandi og dottaði um miðbik myndarinnar sem mögulega truflaði skilning minn á seinni helmingnum. Ég held samt að ég hafi ekki misst af miklu. Myndin er skuggaleg og torskilin en það sem mér fannst verst var hversu rislítil hún var. Ég kunni að meta andrúmsloftið en þar leikur flott tónlist stórt hlutverk og einnig fannst mér flott hversu raunveruleg hún virðist en kvikmyndagerðarmennirnir fóru óvenjulegar leiðir og tóku upp sumar senur á götum úti án þess að fólk vissi að verið væri að taka upp kvikmynd. Þetta er vissulega djörf kvikmyndagerð og greinilega hæfileikaríkt fólk á bakvið kvikmyndina en ég náði lítið að tengja við söguna né persónur.

10 uppáhalds

Tryggvi skoraði á mig að setja saman lista yfir topp 10 uppáhalds lög allra tíma. Ansi metnaðarfullt verkefni og þetta er listi sem mér finnst sæmilega skynsamlegur eftir að hafa leitað í hjarta mitt.



10. Wu-tang Clan - Da Mystery of Chessboxin'

09. Weezer - Say it ain't so

08. The Mars Volta - Goliath

07. Guns N' Roses - November Rain

06. Midlake - Head Home

05. Radiohead - High & Dry

 04. Manic Street Preachers - A Design for Life

03. Radiohead - Paranoid Android

02. Michael Jackson - Billie Jean

01. Muse - New Born

10 tónlistarbitar

Eru ekki allir byrjaðir að hlusta á I Never Learn sem er nýjasta platan fra sænska poppundrinu Lykke Li. Hér er hún í frekar hefðbundnum gír í laginu Never gonna love again.

Önnur plata sem kom út á árinu og fólk ætti að gefa gaum sem hefur gaman af silkimjúkri og dreymandi indí popptónlist er platan Beautiful Desolation en maðurinn á bak við hana kýs að kalla sig Paul Thomas Saunders. Hér er eitt af betri lögunum af þeirri plötu: Appointment in Samarra.

 

 

Ég hef lúmskt gaman af nýju plötunni frá Kelis. Mér finnst góður andi á þessari plötu og hún er upplífgandi. Hér er hún að tala um mikilvægi þess að borða hollan og staðgóðan morgunverð en þemað á plötunni er einmitt: matur.

 

 

Svo er hér eitt oldís frá 1994 en lagið er af plötu sem má finna á sándtrakki unglingsára margra góðra drengja.

 



 

 Það er einnig ástæða til að hlýða á mann sem gengur undir nafninu Chet Faker en það er Ástrali sem er að spyrjast út í heimi elektró poppsins. Hann er með plötu sem heitir Built on Glass.

 

 

Voruði búin að heyra þetta? Þetta er töluvert hressandi. Future Islands og lagið Sun in the Morning.

 

 

Lana Del Rey er náttúrulega komin með nýja plötu sem ég hef ekki hlustað nógu vel á ennþá. Hún á hins vegar að mínu mati eitthvað besta popplag sem ég hef heyrt.

 

 

Strákarnir í Elbow standa sjaldan á gati þegar kemur að því að gera heillandi og hugljúfa tóna. Þetta er af plötunni The take off and landing of everything sem kom út á árinu.

 

 

 

Það er gleðiefni að Manic Street Preachers eru ekki dauðir úr öllum æðum.

 

 

Að lokum er hér lag af EP plötu Ed Harcourt, Time of Dust. Mikilfenglegt lag.

 

 



Look around you

Not very long ago a video called 'look up' went viral on the internet. The video urged people (using poetry and sentimental music and images) to put down their smartphones or else run the risk of facing loneliness or not meeting people who could potentially turn out to be soul mates. People on Facebook posted the video and some commented that this was a 'must-see' or something 'everybody has to see'. But I think its argument against smartphones (or more accurately the misuse of them) is weak and its not only because of the limitations of having to make the message rhyme.

The video failed to show the real direct harm and suffering the overuse of smartphones can cause to our society. Being lonely or failing to spot a potential lover on the street is not a very strong argument against smartphones. In fact, it can be argued that the internet is a more direct culprit in alienating people in today's society, although the smartphone has indeed strengthened the effect. The message of the video just looked strong because of the use of poetry (bland poetry I might add) and sentimentality. The fact is that the dependence and overuse of smartphones can directly lead to much more serious consequences for the environment we live in. To be honest, I will not feel particularly bad for a person who is constantly staring at his smartphone and fails to interact meaningfully with important people in his or her life or if the same person fails to detect a potential mate walking on the street. That is a choice the person makes and this choice mostly causes harm to the person that consciously makes it. I want to make a more powerful and relevant example of how the overuse of smartphones is making society worse. And I have a real-life example I would like to share that I actually witnessed today. I had actually thought of the same scenario to myself but today I was unfortunate enough to witness it.

I was on the bus (I live in China by the way and its quite rare to get a seat on the bus). This time I was lucky and I got a seat when another person got off the bus. As usual I noticed many people around me looking at their smartphones. Then an old couple came on the bus. Usually people are quite vigilant for old people and quickly offer their seats to them. I might add that respect for elders is an important value in Chinese society. But this time nobody got out of their seats to offer these seniors a seat and the couple just helplessly looked around them and only saw people looking at screens. A lot of people simply failed to notice that an elderly couple had stepped onto the bus because they were busy looking at something on their smartphone. I was sitting quite near the rear of the bus but got out of my seat and offered my seat to them.

This example is much more powerful than the one given in 'look up'. When people choose to lock their attention on their smartphones they can directly be responsible for other people's suffering. Perhaps this is not very severe suffering in my example but it could easily have been an accident that people failed to notice because they were too busy entertaining themselves with their smartphone.

As members of the human species we have a responsibility to be on the lookout for our fellow citizens. I believe that the overuse of smartphones can lead to people becoming more self-centered and detached from the environment. And that is a much bigger threat to society than the failure to spot a pretty-looking girl walking on the street.

And this is just a nice song, really.

Undur himingeimsins

Ég ætla að leyfa mér að mæla með þáttaröðum sem ég hef verið að kynna mér en það er BBC sem framleiðir þessa þætti (frá 2010) um undur sólkerfisins með poppvísindamanninum Brian Cox í fararstjórasætinu. Mjög merkilegir þættir og aðgengilegir en þeir ganga undir enska nafninu Wonders of the Solar System. Í fyrsta þætti er umfjöllunarefnið Sólin en hún er grundvöllur þess að við getum lifað á bláa punktinum.

Brokeback Mountain með glimmeri

Þessi kvikmynd er ljómandi fín með Michael Douglas sláandi góðum sem píanistinn og skemmtikrafturinn Liberace. Matt Damon leikur elskhugann hans sem skrifaði bókina sem myndin byggir á. Fullt af 80's stemningu, lúxus lifnaðarháttum og hómó-erótík. Það gerist nú ekki mikið betra en það!

10 ástæður fyrir að flytja til Kína

1. Þú getur fengið herraklippingu með þvotti á 400 krónur.

2. Hvít húð er guðdómleg fyrir kínverjum og þá sérstaklega fyrir stelpur sem mjaka á sig hvítunarkremi. "Vá hvað þú ert hvít" er eitthvað mesta hrós sem stelpa getur fengið. Íslendingar teljast því þá í fallegri kantinum.

3. Verslun. Ótrúlegt vöruúrval og óteljandi verslanir út um allt. Allt frá götusölum að selja bakaðar sætar kartöflur upp í tískuverslanir, þá er vöruúrvalið sláandi sérstaklega fyrir Íslending sem þarf að setjast inn í bíl og keyra út í stórmarkað til að kaupa banana. Svo ef þú finnur það ekki í verslun þá er allt annað á netinu og sent heim oftast gjaldlaust og verði  haldið vel niðri.

4. Kínverjar eru að öllu jöfnu vingjarnlegir og áhugasamir við fólk frá öðrum löndum. Sumir myndu jafnvel segja að þeir væru vingjarnlegri við þá heldur en við hvorn aðra.

5. Lánamenningin er allt öðruvísi hérna og hér tekur engin 40 ára lán fyrir íbúð eða 5 ára lán á bíl. Fólk safnar pening en ef það á ekki nóg fyrir íbúð þá borgar það lánið á kannski 5-10 árum.

6. Stuttur vetur.

7. Ótrúlega margir fallegir staðir til að ferðast á. Kína er í rauninni heimsálfa með fjölda menninga og allskonar loftslag frá hitabelti og upp í fimbulkulda í norðrinu.

8. Ótakmarkað niðurhal!

9. Úrval af hráefni er gríðarlegt enda geta kínverjar ræktað nánast hvað sem er og því er verð oftast sanngjarnt.

10. Samgöngur. Að taka strætó er lítið mál og kostar nánast ekki neitt (þó oft þurfi maður að standa). Það er því engin þörf á að eiga bíl.

Ég gæti svo örugglega talið upp 20 ástæður fyrir að flytja ekki til Kína. En það gæti hleypt af stað viðvörunarbjöllum hjá internet ritskoðun ríkisins.

Hjólið

Þetta ljóta hjól er búið að koma sér vel við að koma mér frá A til B. Áður átti ég álitlegri hjól en þeim var hvert á fætur öðru stolið frá mér. Ég keypti því ljótasta hjól sem ég fann á skólasvæðinu. En það gerir sitt gagn.